..La 21ème division du cimetière Montmartre est sans doute l'une des plus intéressantes par sa situation sur une hauteur centrale d'où on jouit d'une vue impressionnante sur la ville des morts et par ses habitants qui furent des gloires de leur temps.
Alexandre Dumas fils (1824-1895) en fait partie.
Il est étendu comme un bourgeois qui viendrait de se coucher, l'air satisfait de la journée achevée, les mains croisées sur sa robe de chambre,
Etrange écrivain qui fut à la fois défenseur des victimes de la société bourgeoise, femmes abandonnées, filles-mères, enfants naturels et partisan d'une politique sociale conservatrice !
Il eut lui même à souffrir de l'égoïsme d'un père qui après avoir séduit sa voisine ne reconnut qu'à contre coeur, sept années après sa naissance, le garçon qui était né de sa liaison et dont il confia l'éducation à un pensionnat-caserne.
Sans doute le conservatisme du fils fut-il une réaction à la liberté insolente et à l'hédonisme d'un père flamboyant dont la gloire était écrasante et le sentiment paternel pour le moins léger!
La plupart de ses oeuvres sont ignorées aujourd'hui et l'on a du mal à imaginer le succès qui fut le sien.
Ses deux pièces les plus célèbres le Fils Naturel et le Père Prodigue ne sont plus jouées et la plupart de ses écrits sont tombés dans l'oubli. George Sand "sa chère maman" comme il l'appelait ne viendra pas le consoler, elle habite une tombe trop éloignée de la sienne, dans son domaine de Nohant !
Il n'en est pas de même de Marie Duplessis alias Alphonsine Duplessis qui ne demeure qu'à deux cents mètres de là et qui a toutes les raisons de lui rendre visite et de le consoler!
Détails de la tombe d'Alexandre Dumas fis et tombe d'Alphonsine-Marie Duplessis.à côté de celle de Jean-Claude Brialy.
Alexandre fils a 20 ans quand il la rencontre et tombe amoureux d'elle. Elle lui rend son amour et elle l'admire. Enfin, le fils négligé par son père et sa mère et qui souffre d'un retard cruel d'affection trouve une femme, belle et courtisée qui le choisit et l'aime. Il ne l'oubliera jamais et lui consacrera son roman le plus célèbre, celui qui la fera entrer dans la légende : la Dame aux Camélias.
En 1852 il en tire une adaptation théâtrale qui sera le plus grand succès de son temps! On connaît la suite et l'opéra bouleversant de Verdi, la Traviata, qui s'en inspirera. Marie Duplessis sous le nom de Marguerite Gauthier ou de Violetta entre alors dans l'éternité des grandes amoureuses tragiques.
Elle est enterrés non loin de là où elle a pour voisin Jean-Claude Brialy.
Il n'est pas assuré que le fantôme de l'acteur soit attiré par celui de la courtisane!
La Dame aux Camélias, en russe, déposé par une visiteuse sur la tombe d'Alphonsine.
Même s'il était d'usage d'affecter de penser dans les temps romantiques que chaque homme ne vivait qu'un seul grand amour dans sa vie, Alexandre n'en aima pas moins, après la mort d'Alphonsine, une princesse avec qui il eut une fille. Il ne l'épousa qu'après la mort du prince Narychkine, son époux. Quand cette princesse (connue sous le nom plus prosaïque de Nadine!) mourut à son tour, il épousa Henriette Escalier (Régnier) qui devint sa veuve quelques mois après son mariage.
C'est cette dernière qui commanda en l'honneur de son mari le tombeau spectaculaire que nous voyons aujourd'hui.
Elle fit appel à un sculpteur renommé, tout ce qu'il y a de plus académique, un artiste de salons et de médailles comme les affectionnait la 3ème République. Il s'agit de René de Saint-Marceaux (1845-1915).
Le dais au-dessus du gisant...
L'inscription voulue par Alexandre Dumas fils et sous laquelle il est couché : "Je me constituai dans ma vie et dans ma mort qui m'intéresse bien plus que ma vie car celle-ci ne fait partie que du temps et celle-là de l'éternité." ...........Pas terrible comme vademecum!
René de Saint-Marceaux était un habitué des commandes officielles.
Plusieurs de ses réalisations ornent l'espace parisien.
Il est l'auteur du monument en l'honneur d'Alexandre Dumas fils entouré de muses dansantes, place du général Catroux dans le XVIIème. Une représentation un peu plus gaie que celle du cimetière!
Mais une fois de plus le père écrase le fils. Dumas père trône, impérial sur un fauteuil, au sommet de son imposante statue de bronze, œuvre de Gustave Doré, élevée sur la même place!
Alexandre Dumas (père) par Gustave Doré.
Sous les pieds d'Alexandre dont les admirateurs ont arraché quelques doigts, une plaque rappelle la présence de sa dernière femme, Henriette Escalier (Régnier) morte en 1915.
Parfois, ce qu'il y a de plus intéressant chez les hommes c'est leur femme. Peut-être est-ce ce que pensa Proust qui s'inspira de l'épouse de Saint-Marceaux qui tenait un salon de musique boulevard de Malesherbes pour dépeindre Madame Verdurin.
Le salon de Madame de Saint-Marceaux, 100 boulevard de Malesherbes, avec Debussy...
Alexandre Dumas fils aurait mérité un monument funéraire plus inspiré avec statue d'amoureuse en pleurs et camélias à profusion.
Oublions ce triste gisant...
... et rêvons que le buste de Dumas, sensible et vigoureux, sculpté par Carpeaux, vienne nuitamment prendre sa place!
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