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Le télégraphe de Chappe a agité ses bras sur la Butte pendant presque 50 ans.
Il fait partie de la mémoire de Montmartre!
Rue Chappe
Une des rues qui montent à l'assaut de la colline porte d'ailleurs le nom de son concepteur : Claude Chappe.
C'est par une décision du Comité de Salut Public du 4 août 1793 qu'est lancé le programme qui devait permettre en moins de six heures de communiquer entre Paris et Lille.
Montmartre est la première station de cette ligne.
Le télégraphe devait être installé sur une hauteur naturelle ou sur une tour ou un clocher.
La vieille église de Montmarte était en piteux état, le clocher abbatial qui menaçait ruines fut détruit et le clocher paroissial, près de l'entrée de l'église était trop léger pour supporter une surélévation.
Il fut donc décidé de construire la tour sur le choeur de l'église, dit choeur des Dames (il était réservé aux religieuses de l'abbaye et séparé par une grille de la nef paroissiale).
A gauche la poutre de soutien.
L'adjonction est d'un tel poids qu'il faut l'appuyer sur une épaisse poutre plantée dans le choeur transformé en magasins. On peut voir sur cette gravure l'épaisse colonne de soutènement.
La partie paroissiale de l'église est transformée en Temple de la Raison.
Les pierres tombales des abbesses qui pavaient le choeur sont détruites ou utilisées pour renforcer les murs.
Brulon.
Le télégraphe est opérationnel en 1794, année cruciale où l'ennemi est aux frontières du Nord.
Il est composé du mât et de ses bras articulés (les indicateurs), d'une salle de travail où un stationnaire observe à la lunette les tours voisines et actionne le système pour relayer le message reçu.
Une autre salle sert de "maison" où le stationnaire peut se reposer un quart d'heure après le coucher du soleil jusqu'à un quart d'heure avant le lever. Le repos estival était de courte durée!
On voit sur cett photo le piteux état de l'église, le choeur des Dames aux vitraux murés, le mur d'enceinte avec les chapelles du chemin de croix.
Jacques-Auguste Régnier. L'église Saint-Pierre.
Le télégraphe restera en activité jusqu'en 1845, année où est inventé le télégraphe électrique. Le télégraphe Chappe survivra vaille que vaille jusqu'en 1847.
Pissaro
Quand l'église après la lutte acharnée de l'abbé Patureau est restaurée, la tour Chappe est détruite.
Elle ne subsiste que sur des photos, des cartes, des dessins, des peintures...
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L'église après la destruction de la tour Chappe.
Saint-Pierre aujourd'hui... Le nouveau clocher jouxte le choeur des Dames...
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